La transformación del último siglo ha impactado positivamente la esperanza de vida dominicana, con una población que vive cada vez más años y con proyecciones de crecimiento en los próximos 35 años, lo que no está directamente relacionado con la calidad de vida de esos adultos mayores.
Factores como el aislamiento social, pérdida de autonomía, enfermedades crónicas, demencia y deterioro crónico llevan a otros diagnósticos: trastornos depresivos y de ansiedad que afectan significativamente a personas mayores de 60 años, cuya población en el país asciende a 1,424,735 personas.
Estas problemáticas pasan de la falta de diagnóstico o del consultorio a estadísticas fatales como el número de suicidios, motivado en este grupo, principalmente por el estado de ánimo.
“En primer lugar, el estado de ánimo, sobre todo la depresión mayor y los trastornos del estado de ánimo, son el factor de riesgo individual más prevalente”, develó el psiquiatra geriatra David Vargas Mena.
Cifras
Solo el año pasado 104 adultos mayores se quitaron la vida, de los cuales 70 tenían 65 años o más, una tendencia que se ha mantenido en los últimos cinco años, período en que 628 adultos mayores se han suicidado y 439 de ellos eran mayores de 65 años, conforme al Compendio de muertes accidentales y violentas 2021-2025, de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
Además del estado de ánimo, otros factores provocan el suicidio de los envejecientes. Los diagnósticos catastróficos y crónicos que condicionan la calidad de vida drásticamente y la percepción de la salud, así como el aislamiento y el duelo.
Sin embargo, el psiquiatra alerta que el estado de ánimo predomina entre las causas, por lo que la salud mental en los adultos mayores es un tema sobre la mesa en materia de mejores condiciones de vida para este segmento que conforma el 9% de la población dominicana, de acuerdo al último Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022.
Además de la estigmatización en torno al tema, el psiquiatra deploró brechas en atención especializada, así como altos costos de medicamentos, tanto para adultos mayores como para la población en general.
“La caracterizaría como un estado precario por varios motivos; primero que todo, la brecha en la atención y acceso a salud mental que no solo es una problemática para el adulto joven, sino más para el adulto mayor, secundario al agravante de cómo tratar apropiadamente al adulto mayor”, señaló el especialista.
La depresión
Constituido como uno de los principales trastornos que provoca el deterioro de la salud mental en la adultez, los rasgos depresivos suelen pasar desapercibidos debido a varios prejuicios y conceptos arraigados en la sociedad, que normalizan los síntomas.
“Esta falsa creencia, tanto en familias como a veces en el personal médico general, de que la apatía, el aislamiento, la pérdida de memoria o la lentitud psicomotora son ‘partes normales y esperables del envejecimiento’”.
