Santo Domingo.- Uno de cada cuatro adolescentes usuarios de internet en República Dominicana sufrió alguna forma de violencia sexual facilitada por la tecnología durante los últimos 12 meses, según los resultados del estudio Disrupting Harm, realizado por Unicef, ECPAT International e Interpol, y publicado por EFE.
La investigación estima que el 23 % de los usuarios de internet de entre 12 y 17 años, equivalente a unos 272,000 adolescentes en todo el país, estuvo expuesto durante el último año a alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología.
La cifra representa la mayor prevalencia registrada entre los 15 países donde se ha medido este fenómeno.
La mayoría de los agresores eran conocidos
Uno de los principales hallazgos de la investigación es que en el 68 % de los casos el agresor era una persona conocida por el adolescente, ya fuera un familiar, amigo, conocido o pareja sentimental.
“Detrás de estas cifras hay niñas, niños y adolescentes cuya confianza fue vulnerada. No podemos colocar sobre ellos la responsabilidad de protegerse en un entorno que debe ser seguro por diseño”, afirmó el representante de Unicef en República Dominicana, Carlos Carrera, durante la presentación del estudio.
La investigación, que contó con la participación de instituciones nacionales, también revela un importante nivel de subregistro: menos del 1 % de los casos fue denunciado ante las autoridades.
Para Unicef, este resultado evidencia la necesidad de fortalecer los mecanismos de denuncia y las capacidades institucionales para atender, investigar y responder adecuadamente ante estas situaciones.
Solicitudes de imágenes, amenazas y contenido sexual
Entre las principales formas de violencia identificadas se encuentran la exposición a contenido sexual no deseado, las solicitudes de contenido sexual, las ofertas de dinero o regalos a cambio de imágenes, las amenazas y la difusión no consentida de contenido íntimo.
El avance de la inteligencia artificial también aparece como una nueva amenaza. El 4 % de los adolescentes consultados señaló que alguien había utilizado esta tecnología para crear imágenes o vídeos sexuales falsos de ellos.
Esta modalidad plantea nuevos desafíos para la protección de niños, niñas y adolescentes, particularmente ante la facilidad con que pueden manipularse imágenes y producir contenidos falsificados.
WhatsApp, Facebook e Instagram estuvieron entre las plataformas más mencionadas por los adolescentes, aunque también se registraron casos vinculados con plataformas de videojuegos.
La violencia digital también tiene consecuencias fuera de internet
El estudio advierte que la violencia sexual facilitada por la tecnología no necesariamente permanece en el entorno virtual. Internet puede ser utilizado para iniciar, facilitar o prolongar situaciones de abuso que posteriormente trascienden al ámbito físico.
Las experiencias recogidas durante la investigación estuvieron acompañadas, en numerosos casos, de sentimientos de miedo, vergüenza, confusión y aislamiento. Asimismo, los adolescentes que habían experimentado estas formas de violencia presentaban mayores probabilidades de enfrentar problemas de salud mental, entre ellos ansiedad, autolesiones y pensamientos o comportamientos suicidas.
Otro dato que preocupa a los investigadores es que uno de cada tres adolescentes afectados no contó a nadie lo ocurrido.
El riesgo afecta a adolescentes de distintas edades y zonas
La investigación señala que el riesgo está presente tanto en zonas rurales como urbanas y que los adolescentes de entre 12 y 15 años enfrentan niveles similares de exposición a los registrados entre quienes tienen de 15 a 17 años.
El fenómeno tampoco afecta exclusivamente a las adolescentes: la mitad de las víctimas identificadas son niños. Los resultados apuntan, por tanto, a un problema que atraviesa diferentes edades, territorios y perfiles de adolescentes y que requiere una respuesta integral.
Un llamado a fortalecer la protección
Unicef considera que la magnitud del problema demuestra que la respuesta no puede limitarse al ámbito tecnológico o legislativo. El organismo plantea la necesidad de establecer protocolos de actuación, mecanismos de denuncia accesibles, servicios especializados de atención y personal capacitado para responder a las víctimas, además de reforzar la coordinación entre las instituciones responsables de la protección de niños, niñas y adolescentes.
Los resultados del estudio colocan la violencia sexual facilitada por la tecnología como uno de los desafíos emergentes para la protección de la niñez y adolescencia en República Dominicana, en un contexto en el que el acceso a internet y a las plataformas digitales forma parte cada vez más de la vida cotidiana de los menores.
