El alcalde de Lawrence, de origen dominicano, Brian DePeña, fue detenido la mañana de este viernes en su vivienda, tras ser señalado en una denuncia penal federal por presuntos delitos de fraude electrónico y lavado de dinero.
El expediente fue presentado el jueves ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston y vincula al funcionario con el supuesto uso irregular de recursos obtenidos mediante un préstamo federal destinado a apoyar a pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19.
De acuerdo con una publicación de Telemundo Boston, tres concejales de Lawrence confirmaron que el arresto se produjo alrededor de las 6:00 de la mañana.
Además de ocupar la Alcaldía de Lawrence, DePeña figura como propietario y operador de Tenares Tire Service Inc., empresa dedicada a la venta de neumáticos y servicios automotrices.
Según la denuncia, el 4 de mayo de 2020 DePeña solicitó a la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos (SBA) un préstamo por desastre por daños económicos, conocido como EIDL, para su compañía.
La SBA aprobó inicialmente 150,000 dólares, desembolsados el 17 de junio de 2020. Posteriormente, el 14 de julio de 2021, autorizó una modificación por 350,000 dólares adicionales, elevando el total aprobado a 500,000 dólares.
Los fiscales sostienen que, para obtener esa ampliación, DePeña habría proporcionado información falsa a la SBA, incluyendo que los recursos serían utilizados exclusivamente como capital de trabajo para enfrentar las pérdidas económicas ocasionadas por la pandemia.
Las imputaciones forman parte de una denuncia penal y deberán ser demostradas ante un tribunal. DePeña mantiene la presunción de inocencia mientras no exista una sentencia definitiva en su contra.
