Durante años, la presencia de bancas de lotería cerca de escuelas, iglesias y otros espacios de uso comunitario ha generado cuestionamientos. Ahora, un proyecto de ley que cursa en el Congreso propone duplicar la distancia mínima permitida, pasando de 200 a 500 metros, y ampliar los lugares protegidos por esta regulación.
La iniciativa busca poner límites a la expansión de estos negocios, pero también abre una interrogante: ¿qué pasará con las bancas que ya funcionan cerca de escuelas y otros establecimientos?
De 200 a 500 metros
Actualmente, la normativa establece una distancia mínima de 200 metros entre las bancas de lotería y escuelas, colegios, estancias infantiles, hospitales, iglesias y otras instituciones.
El proyecto eleva ese límite a 500 metros y agrega universidades, cuarteles policiales, recintos militares y órganos extrapoder.
También establece una separación mínima de 500 metros entre una banca y otra, una disposición que había sido flexibilizada durante el proceso de regularización del sector.
Para Celestino Contreras, secretario de FENAPADRES, el problema no es la falta de reglas, sino que estas no siempre se cumplen.
“Lamentablemente no es un avance. ¿Por qué no es un avance? Porque aquí no se aplican las reglas. Si se aplicaran, sería modernizado, muy moderno, pero aquí no se aplica”.
Contreras asegura que basta recorrer distintos barrios para encontrar bancas prácticamente una al lado de la otra y próximas a centros educativos.
¿Qué pasará con las bancas que ya existen?
Uno de los puntos que genera mayor debate es la excepción contemplada para las licencias otorgadas antes de que se construyera posteriormente una escuela, iglesia, hospital u otra institución protegida.
El senador por Samaná y proponente del proyecto, Pedro Catrain, explicó que esta disposición responde al principio de los derechos adquiridos.
“Si ya se otorgó una licencia y está a menos de quinientos metros, yo creo que habría que respetar ese derecho adquirido”.
Sin embargo, el proyecto no establece con claridad un régimen transitorio para determinar qué ocurrirá con todas las bancas que actualmente funcionan dentro del nuevo perímetro.
Catrain reconoce, además, que existe un desorden importante en el sector. Según explicó, actualmente habría cerca de 70 mil bancas con licencia, mientras que la cantidad de establecimientos que operan sin autorización podría superar las 200 mil.
El senador sostiene que la nueva legislación busca precisamente ordenar ese escenario y establecer sanciones para quienes operen al margen de la ley.
“A partir de la ley no va a poder operar ningún establecimiento de juegos de azar que no tenga licencia”.
El proyecto contempla sanciones administrativas y penales, incluyendo la cancelación de licencias y penas por infracciones como fraude, alteración de juegos y lavado de activos.
La discusión ahora está en determinar si las nuevas reglas lograrán ordenar un sector cuya expansión durante años ha generado cuestionamientos, especialmente cuando sus establecimientos se encuentran próximos a escuelas y otros espacios frecuentados por niños y jóvenes.
Más que aumentar las distancias en la ley, el verdadero desafío será garantizar que esas reglas se cumplan.
