República Dominicana e Israel comparten un vínculo que trasciende el simple establecimiento de sedes diplomáticas entre ambos países. Antes incluso de que la nación de Oriente Medio se consolidara como una de las principales potencias en innovación, ya colaboraba con el resto del mundo a través de la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Mashav).
Eynat Schlein embajadora a cargo del Mashav, describe la agencia como un brazo de la cancillería de su país responsable de programas de capacitación y asistencia técnica en más de 140 naciones. En República Dominicana, la entidad abrió una oficina en 1961, solo tres años después de la fundación de la propia agencia y, desde entonces, ha formado más de 6,000 becarios dominicanos.
«Mashav se creó en 1958 por iniciativa de quien entonces era canciller y luego primera ministra, Golda Meir», dijo Schlein, al tiempo que recordó cuál era la situación del país en ese momento: Israel tenía una década de existencia cuando empezó a compartir conocimiento. «Teníamos solo 10 años cuando comenzamos a compartir nuestra experiencia y nuestro conocimiento, y a asociarnos en desarrollo con otros países. Hoy somos un país desarrollado, pero ya sentíamos la importancia de construir puentes a través del desarrollo cuando nosotros mismos aún nos estábamos desarrollando», explicó.
El modelo, insistió más de una vez, no es “ayuda”. «Cuando llegamos a un país, no llegamos con una agenda propia», aclaró. «Hablamos con el gobierno, hablamos con la gente a través de ONG y de otras vías, y tratamos de entender con qué les gustaría que nos asociáramos. Esto no se trata de dar ayuda, se trata de construir alianzas», especificó la diplomática.
La mayor parte del presupuesto de la agencia, señaló, va a capacitación y no a infraestructura: «no construimos puentes ni carreteras ni hospitales. Preferimos invertir en las personas, porque son el verdadero motor del desarrollo humanitario» puntualizó Schlein
Programas y exalumnos
Como parte de los resultados del programa, la embajadora mencionó algunos de los casos públicos de “éxito” que dieron las capacitaciones. En el país mencionó a la ministra de la Mujer, Gloria Reyes, quien tomó hace una década el entrenamiento de Mashav en “empoderamiento político para mujeres”. También indicó que el diputado Elías Wessin Chávez estuvo dentro de los programas de la agencia, así como personal de empresas privadas con “potencial”.
En la conversación surgieron otros dos nombres como el director de un centro técnico de riego y el gobernador de Barahona, ambos descritos como exalumnos de Mashav.
Sobre los programas, uno de los que Schlein describió con más detalle son los sistemas de potabilización de agua: unidades selladas, algunas no más grandes que un televisor antiguo, capaces de convertir agua contaminada en agua potable con apenas una manguera y una bomba.
«Es asombroso, porque la técnica es compleja, pero la operación es sencilla», dijo. Especificó que las versiones más grandes funcionan con electricidad o energía solar y pueden abastecer hasta 100,000 personas. Personal de la embajada, presente en la entrevista, describió que varias unidades ya han sido distribuidas dentro de República Dominicana, habiendo sido una donada al Ministerio de Defensa para uso cerca de la frontera con Haití, otra enviada a una comunidad en Capotillo y quedan pendientes otros tres sistemas que, de acuerdo a la embajada, están en camino.
La visita y los planes con RD
La visita llega después de dos intercambios de “alto nivel” que, según Schlein, “reflejan el peso que Israel le está dando a la relación”. El presidente Luis Abinader se reunió por separado con el presidente israelí Isaac Herzog el 8 de mayo en San José, previo a la toma de posesión de la presidenta costarricense Laura Fernández Delgado, donde conversaron sobre cooperación en agricultura, riego y desarrollo empresarial, entre otros temas.
Semanas después, durante la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) celebrada en Ciudad de Panamá a finales de junio, se dio una reunión entre directivos de Mashav con el canciller dominicano Roberto Álvarez, según confirmó Schlein. «Eso te dice la importancia que le damos a República Dominicana. Por eso estoy aquí, para ver qué más podemos hacer y cómo profundizar esta relación», indicó.
Como parte de su labor diplomática, Schlein agregó que desde Mashav respaldaron la candidatura dominicana para ingresar a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde). Schlein, recordó que Israel es miembro activo del grupo de trabajo en igualdad de género de esa organización y que planteó el tema directamente a la ministra Gloria Reyes durante su visita a RD. «Ella se puso muy contenta, y vamos a ver cómo podemos trabajar juntas y si también podemos ser socios en un foro internacional como la Ocde, que sé que está alto en la agenda doméstica, con gusto lo hacemos», expresó.
Schlein describió además una reunión sostenida con la representación de Save the Children Dominicana en el país, encabezada por Juan Tomás Díaz, en la que ambas partes discutieron conectar a la organización con Access Israel, una ONG israelí reconocida internacionalmente por su programa de preparación ante emergencias para personas con discapacidad, «Purple Vest».
«No se trata solo de lo que Mashav vaya a hacer con ellos: también vamos a conectarlos con una ONG israelí especializada en accesibilidad», agregó.
De cara al futuro, Schlein confirmó que una de las agrónomas de Mashav viajará al país en septiembre para una semana de capacitaciones coordinadas con los ministerios de Agricultura y de la Mujer. Más adelante, la red de exalumnos en República Dominicana, conocida localmente como el Club Shalom, tiene previsto ser sede en 2027 de un encuentro regional de graduados del programa en América Latina.
«Ya tenemos una buena relación, pero me gustaría ampliarla a más personas, tener una participación israelí más directa, y cumplir las promesas que hacemos”, concluyó.
