Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) presentó este jueves una propuesta de reforma al sistema de inscripción de jugadores aficionados nacionales que, de ser aprobada por la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas (MLBPA), representaría una transformación significativa en la manera en que los equipos captan talento joven.
Entre los cambios más relevantes planteados por la liga está la eliminación de los jugadores de secundaria como elegibles para el draft, una medida que busca modificar el proceso de desarrollo de prospectos y reducir la presión sobre atletas adolescentes que intentan convertirse en profesionales a temprana edad.
La propuesta contempla que los jugadores deban tener 18 años antes del 1 de septiembre del año del draft para poder ser seleccionados, un cambio respecto al sistema actual, donde los jugadores deben tener 17 años antes de esa fecha para firmar.
Además, MLB plantea permitir que los jugadores universitarios permanezcan más tiempo en sus instituciones, estableciendo que sean elegibles después de completar su segundo año de universidad. Según la liga, esta medida permitiría a los jóvenes continuar su formación académica mientras desarrollan sus habilidades en el béisbol.
Otro de los puntos centrales es la reducción del draft de 20 a 12 rondas y una disminución del fondo total de bonos de firma, que pasaría de los actuales 358.7 millones de dólares a 200 millones de dólares.
La MLB argumenta que los cambios buscan mejorar el desarrollo de los jugadores internacionales y reducir la cantidad de prospectos que son descartados prematuramente. La liga señala que el 62 % de los jugadores internacionales abandonó la escuela a los 14 años o menos, mientras que solo el 6 % de los firmados internacionalmente alcanza las Grandes Ligas.
También indicó que el 44 % de los jugadores internacionales firmados son liberados en un periodo de tres años, lo que representa más de 1,000 jugadores despedidos cada temporada.
Como parte de la reforma, la organización propone ampliar la Amateur Scouting League de MLB para convertirla en una liga de evaluación y desarrollo para los mejores jugadores elegibles al draft. Los participantes recibirían alojamiento, alimentación, un estipendio económico y programas educativos.
La propuesta incluye además la creación de un Combine Internacional de Scouting y Evaluación Médica para los 300 mejores jugadores internacionales cada año, con un formato similar al utilizado para los prospectos de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
MLB también busca crear oportunidades para jugadores mayores de 18 años que no sean seleccionados en su primer año de elegibilidad, permitiéndoles continuar su desarrollo mediante programas de juego y entrenamiento.
Capítulo especial para República Dominicana
La propuesta de MLB para la creación de un draft internacional incluye un apartado específico para República Dominicana, uno de los principales mercados de desarrollo de talento para las Grandes Ligas.
La organización plantea colaborar con el Gobierno dominicano, entrenadores independientes y la MLBPA para establecer nuevas medidas de protección para los jugadores que se forman en el país.
Entre las iniciativas se contempla la creación de un código de conducta para entrenadores independientes, con sanciones establecidas para quienes incumplan las normas, así como mayores controles sobre los programas donde entrenan los jóvenes prospectos.
Además, MLB propone que los jugadores que residan en academias de entrenadores independientes antes de cumplir los 18 años deban permanecer inscritos en un programa educativo aprobado por el Ministerio de Educación de República Dominicana.
La liga sostiene que estas medidas buscan garantizar que los jóvenes que aspiran a convertirse en jugadores profesionales tengan acceso tanto al desarrollo deportivo como a oportunidades educativas durante su proceso de formación.
En cuanto al mercado internacional, MLB plantea establecer un draft internacional que mantenga el mismo grupo de países que actualmente participan en el sistema de firmas. Este nuevo modelo conservaría un fondo de bonos de 200 millones de dólares para el primer draft internacional.
La organización sostiene que el nuevo sistema brindaría mayor transparencia al eliminar los acuerdos verbales entre equipos y jugadores mediante la implementación de bonos establecidos previamente.
MLB también afirmó que la reforma podría reducir prácticas relacionadas con la explotación de jóvenes talentos, incluyendo el uso de sustancias para mejorar el rendimiento en adolescentes que buscan convertirse en prospectos profesionales.
