La Copa Mundial de la FIFA es el torneo internacional de fútbol más importante y prestigioso del planeta. Organizado por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) cada cuatro años, reúne a las mejores selecciones nacionales del mundo en disputa por el título de campeón mundial.
La Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026 tendrá tres países sede y contará con la participación de 48 selecciones. El torneo comenzará este 11 de junio y concluirá el domingo 19 de julio.
En la jornada inaugural de este jueves jugarán México vs. Sudáfrica, a las 3:00 de la tarde, en el Estadio Banorte, en Ciudad de México. También se enfrentarán Corea del Sur vs. Chequia, a las 10:00 de la noche, en el estadio Akron, en Guadalajara, México.
GRUPOS DEL MUNDIAL 2026
El Grupo A está integrado por México, Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia. El Grupo B lo conforman Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar y Suiza. El Grupo C reúne a Brasil, Marruecos, Haití y Escocia. El Grupo D está compuesto por Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía.
El Grupo E lo integran Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador. El Grupo F reúne a Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez. El Grupo G está conformado por Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda. El Grupo H incluye a España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. El Grupo I reúne a Francia, Senegal, Irak y Noruega.
El Grupo J está integrado por Argentina, Argelia, Austria y Jordania. El Grupo K lo conforman Portugal, República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia. El Grupo L incluye a Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
EL HISTÓRICO AUMENTO DE SELECCIONES
El 10 de enero de 2017, el Consejo de la FIFA aprobó por unanimidad la propuesta del presidente del organismo, Gianni Infantino, para elevar el número de plazas de 32 a 48 selecciones a partir de la edición de 2026.
Será la primera ocasión en que 48 equipos disputen una fase final de la Copa del Mundo. También representa la tercera expansión histórica del torneo, luego de España 1982, cuando pasó de 16 a 24 selecciones, y Francia 1998, cuando aumentó de 24 a 32.
Inicialmente se había propuesto un formato de 16 grupos de tres equipos, donde los líderes y sublíderes avanzarían a la fase eliminatoria. Sin embargo, el 14 de marzo de 2023 el Consejo de la FIFA aprobó el formato definitivo, compuesto por 12 grupos de cuatro equipos.
Clasificarán a la siguiente ronda los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros lugares, completando así los dieciseisavos de final. De esta manera, el campeón deberá disputar ocho partidos, uno más que en las últimas siete ediciones. El reglamento oficial fue publicado el 9 de mayo de 2025.
DISTRIBUCIÓN DE PLAZAS POR CONFEDERACIÓN
La expansión de 32 a 48 selecciones permitió que Oceanía recibiera, por primera vez, una plaza directa a la Copa del Mundo, eliminando el histórico sistema de repechajes intercontinentales para esa confederación.
Las plazas se distribuyeron de la siguiente manera:
1-UEFA: 16 plazas
2-Conmebol: 6 plazas
3-Concacaf: 3 plazas
4-CAF: 9 plazas
5-AFC: 8 plazas
6-OFC: 1 plaza
7-FIFA: 2 plazas, mediante torneo repechaje con seis participantes
SISTEMA DE COMPETENCIA
La fase final del torneo estará dividida en dos etapas: fase de grupos y eliminación directa. Esta última incluirá dieciseisavos de final, octavos, cuartos, semifinales y final.
Las 48 selecciones fueron distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos. Cada selección disputará tres partidos en formato de todos contra todos. La victoria otorgará tres puntos; el empate, uno; y la derrota, cero.
Avanzarán a la fase eliminatoria los dos mejores equipos de cada grupo y los ocho mejores terceros lugares, tomando en cuenta puntaje y criterios de desempate.
CRITERIOS DE DESEMPATE
Los criterios establecidos por la FIFA son los siguientes:
a) Más puntos obtenidos entre las selecciones involucradas.
b) Mayor diferencia de goles entre las selecciones involucradas.
c) Más goles anotados entre las selecciones involucradas.
d) Mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo.
e) Más goles anotados en todos los partidos del grupo.
f) Mejor conducta deportiva, según tarjetas recibidas:
-Tarjeta amarilla: un punto menos
-Tarjeta roja por doble amonestación: tres puntos menos
-Tarjeta roja directa: cuatro puntos menos
-Tarjeta amarilla y roja directa: cinco puntos menos
g) Mejor ubicación en la clasificación mundial de la FIFA.
h) Comparación con clasificaciones FIFA anteriores hasta definir el desempate.
En caso de empate en las rondas eliminatorias, se disputará una prórroga de dos tiempos de 15 minutos. Si persiste la igualdad, el clasificado se definirá mediante tanda de penaltis.
CONTROVERSIAS POR POLÍTICA MIGRATORIA EN ESTADOS UNIDOS
El 14 de enero de 2026, el Departamento de Estado suspendió el procesamiento de visas para ciudadanos de 75 países, entre ellos Brasil, Colombia, Haití, Uruguay, Argelia, Marruecos, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal, Túnez, Ghana, Irán, Jordania, Uzbekistán y Egipto, selecciones clasificadas al torneo.
Aunque las autoridades estadounidenses garantizaron el acceso a quienes posean boletos para partidos en territorio norteamericano, funcionarios del propio Gobierno emitieron declaraciones contradictorias sobre las restricciones migratorias.
La situación ocurre en medio de protestas registradas en Los Ángeles por las políticas migratorias y operativos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Aunque las autoridades descartaron redadas en zonas oficiales del torneo, no negaron operativos paralelos en ciudades sede.
En los días previos al inicio de la Copa del Mundo surgieron nuevas controversias vinculadas al contexto político y migratorio.
Tras meses de tensión relacionados con el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, la Federación de Fútbol de Irán alcanzó un acuerdo con el comité organizador para mantener sus partidos en Los Ángeles y Seattle. Sin embargo, la selección iraní trasladó su centro de entrenamiento y hospedaje a Tijuana, México.
El Gobierno estadounidense condicionó el ingreso del equipo iraní a permanecer únicamente durante los días de partido, una medida que contraviene el reglamento de competencia, el cual establece una estancia mínima de 48 horas previas para aclimatación y reconocimiento de cancha.
Posteriormente se registraron otros incidentes. El 6 de junio, autoridades migratorias en Miami negaron el ingreso al árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan. Dos días después, la FIFA descartó oficialmente su participación.
El 7 de junio, el capitán de Irak, Aymen Hussein, fue retenido durante siete horas en el aeropuerto de Chicago sin explicaciones públicas. El 8 de junio, la delegación de Senegal fue sometida a interrogatorios y revisiones exhaustivas tras aterrizar en San Antonio.
Una situación similar ocurrió con la selección de Uzbekistán en el Icahn Stadium de Nueva York, donde sus integrantes fueron inspeccionados por autoridades estadounidenses durante su llegada.
