Un grupo de casi 100 médicos solicitó a las autoridades de Nueva York que obliguen a las cadenas de restaurantes a advertir de manera visible cuando los alimentos ofrecidos superen los niveles diarios recomendados de sodio o azúcares añadidos.
La petición fue presentada mediante una carta enviada a legisladores estatales en Albany, en la que también instan a la gobernadora Kathy Hochul a promulgar la denominada Ley de Advertencia de Sodio, mientras reclaman que avance en el Congreso estatal la propuesta conocida como Ley del Dulce Veredicto.
Las iniciativas contemplan la colocación de iconos de advertencia junto al nombre de los platos o combos en menús impresos, pantallas de autoservicio y carteles ubicados en los puntos de venta. Según los firmantes, la medida busca que los consumidores identifiquen rápidamente los productos con altos niveles de sodio o azúcar antes de realizar una compra.
La comunicación, difundida por el Center for Science in the Public Interest (CSPI), sostiene que esta herramienta permitiría a los clientes comparar opciones sin necesidad de revisar extensas tablas nutricionales.
Los médicos fundamentaron su solicitud en el impacto de las enfermedades crónicas en el estado. Indicaron que alrededor de 4,9 millones de adultos neoyorquinos, equivalentes al 31 % de la población adulta, padecen hipertensión arterial, mientras que los costos asociados al tratamiento de la diabetes y la presión alta superan los 40 millones de dólares anuales.
Asimismo, señalaron que el consumo de alimentos fuera del hogar contribuye significativamente a estos problemas. De acuerdo con los datos citados en la carta, un menú combinado estándar en cadenas de comida contiene en promedio 2.110 miligramos de sodio, una cifra cercana al límite diario recomendado de 2.300 miligramos. Añadieron que sándwiches, hamburguesas y tacos representan el 71 % del sodio ingerido en este tipo de establecimientos.
El grupo médico recordó que la Ciudad de Nueva York ya aplica desde 2015 un sistema de advertencias para alimentos con alto contenido de sodio. La normativa obliga a las cadenas con al menos 15 establecimientos a nivel nacional a identificar con un icono los productos que contienen 2.300 miligramos o más de sodio y a mostrar una advertencia visible para los consumidores.
En cuanto a los azúcares añadidos, destacaron que la ciudad también implementó una regulación que señala aquellos productos que alcanzan los 50 gramos de azúcar añadida, valor considerado como referencia diaria en una dieta de 2.000 calorías.
Los especialistas afirmaron además que este tipo de medidas puede contribuir a reducir desigualdades en salud, al ofrecer información clara y accesible en comunidades donde existe una alta concentración de establecimientos de comida rápida, incluidos sectores como el Bronx y East Harlem.
Mientras la propuesta relacionada con el sodio espera la decisión final de la gobernadora, el proyecto enfocado en los azúcares añadidos continúa su proceso legislativo. Los médicos sostienen que se trata de una regulación de bajo costo que no limita las opciones de compra, pero sí proporciona información inmediata para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas.
