Un tribunal federal en Manhattan analiza la posibilidad de prohibir completamente el uso de las celdas de detención de 26 Federal Plaza, en el centro de Nueva York, utilizadas por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) para retener a inmigrantes arrestados.
De acuerdo con medios internacionales, la discusión judicial surge tras un juicio sin jurado en el que se expusieron denuncias sobre presuntas condiciones de hacinamiento extremo, acceso limitado a alimentos y agua, falta de higiene y permanencias prolongadas en instalaciones diseñadas originalmente para retenciones breves.
Juez cuestiona funcionamiento de las instalaciones
Durante la audiencia del miércoles, el juez federal Lewis Kaplan planteó si el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) debería continuar utilizando “en absoluto” esas instalaciones de detención.
El magistrado ya había emitido en agosto pasado una orden temporal para limitar la capacidad de las celdas tras las primeras denuncias, según reportó el medio THE CITY.
Heather Gregorio, abogada de Wang Hecker LLP y representante de organizaciones como Make the Road New York y la New York Civil Liberties Union, presentó datos oficiales de ICE que indican que entre junio y agosto del año anterior había habitualmente entre siete y ocho veces más personas que la capacidad declarada de las celdas.
Asimismo, aseguró que durante varias noches se superó la cifra de 100 detenidos en el lugar.
Denuncian largas permanencias y falta de condiciones básicas
De acuerdo con los datos expuestos en el tribunal, el 82 % de los detenidos permaneció más de 12 horas en las instalaciones y algunos estuvieron retenidos entre 20 y 30 días.
Las celdas, ubicadas en el décimo piso de 26 Federal Plaza, funcionan como un punto de tránsito antes de que los arrestados sean trasladados a centros de detención formales en otros estados.
Según se explicó durante el juicio, estos espacios no cuentan con camas ni duchas y fueron diseñados para detenciones menores de 12 horas.
Correos internos contradicen versión oficial
Mientras las autoridades del DHS negaron públicamente las denuncias y calificaron como “categóricamente falsas” las acusaciones sobre hacinamiento y malas condiciones, durante el proceso judicial fueron presentados correos electrónicos internos y declaraciones juradas que evidenciarían que funcionarios de ICE conocían la situación.
En uno de los mensajes citados durante el juicio, el funcionario Lige Hampton advirtió que las celdas alojaban a unas 200 personas y que en la ciudad se registraban cerca de 60 detenciones adicionales por día.
“Ojalá no esperemos hasta que ocurra algo negativo”, escribió Hampton en uno de los correos.
Por su parte, Ladeon Francis, también funcionario de ICE, reconoció en otro mensaje que la agencia era “víctima de su propio éxito” al detener a más personas de las que podían ser ubicadas en camas disponibles localmente.
Además, afirmó que las celdas “nunca fueron diseñadas para una operación así”.
Investigación sobre perfil de detenidos
Una investigación realizada por THE CITY, basada en más de 1,200 demandas, concluyó que los agentes de ICE detuvieron a personas latinas en proporciones significativamente superiores a su representación dentro de la población indocumentada.
